बिरसा मुंडा का जन्म 1875 में हुआ था. वह मुंडा जनजाति से थे।
बिरसा का मानना था कि भगवान ने उन्हें लोगों के कल्याण और उनके दुखों को दूर करने के लिए भेजा है, इसलिए वह खुद को भगवान मानते थे।
उन्हें अक्सर ‘धरती अब्बा’ या ‘विश्व पिता’ के नाम से जाना जाता है।
वर्ष 1899-1900 में बिरसा मुंडा के नेतृत्व में हुआ मुंडा विद्रोह छोटा नागपुर (झारखंड) के क्षेत्र में सबसे प्रसिद्ध विद्रोह था।
इसे ‘मुंडा उलगुलान’ (विद्रोह) भी कहा जाता है।
विद्रोह मुंडा जनजाति की पारंपरिक व्यवस्था खुंटकटी की जमींदारी व्यवस्था में बदलाव के कारण शुरू हुआ था।
इस विद्रोह में महिलाओं की भूमिका भी महत्वपूर्ण थी।
उन्होंने लोगों को जागृत किया और जमींदारों और अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह कर दिया।
उन्होंने जनता को अंग्रेजों को कर न देने और साहूकारों को ऋण/ब्याज न देने के लिए संगठित किया। इस प्रकार उन्होंने ब्रिटिश शासन को समाप्त करने और झारखंड (पूर्व में बंगाल प्रेसीडेंसी) में मुंडा शासन स्थापित करने के लिए विद्रोह किया।
उन्होंने दो सैन्य इकाइयाँ बनाईं-
(1) सैन्य प्रशिक्षण और सशस्त्र संघर्ष के लिए एक।
(2)प्रचार के लिए
उन्होंने धर्म को राजनीति के साथ जोड़ा और एक राजनीतिक-सैन्य संगठन बनाने के उद्देश्य से प्रचार करते हुए गांवों की यात्रा की।
फरवरी 1900 में, बिरसा मुंडा को सिंहभूम में गिरफ्तार कर लिया गया और रांची में कैद कर लिया गया, जहाँ जून 1900 में उनकी मृत्यु हो गई।
आदिवासियों के खिलाफ शोषण और भेदभाव के खिलाफ उनके संघर्ष के कारण 1908 में छोटानागपुर किरायेदारी अधिनियम पारित हुआ, जिसने आदिवासियों से गैर-आदिवासियों को भूमि के हस्तांतरण पर रोक लगा दी।